“工厂把发霉的火腿切碎填入香肠;工人们在肉腚上走来走去并随地吐痰;毒死的老鼠被掺进绞肉机;洗过手的水被配制成调料……”——这是一百年前美国作家厄普顿·辛克莱书写的《屠场》一书中的描述。正是这本书推动了《纯净食品及药物管理法》的出台以及FDA的成立。而这两者又被认为是美国食品安全的两大“门神”。
8月15日，央视《每周质量报告》中提到了“明胶”，揭露了包括雅克、金冠的知名食品品牌使用“明胶”的事实，而“明胶”来源于烂皮鞋以及垃圾皮料。这与100年前辛克莱的描述有过之而无不及。
这也促使我们去寻找问题的答案——明胶，到底是什么鬼?
查资料
为了弄明白到底什么是明胶?我们不得不借助一些工具。最简单和直接的工具就是互联网。
在百度搜索引擎中输入“明胶”，百度百科的明胶词条排在前列。百度百科的“明胶”词条主要解释了明胶的功能、物理特性以及制作方法。从中，我们获得了两点重要信息。其一，明胶应用广泛，包括食品、医药以及化工领域。也就是说，食品中是可以添加明胶的。其二，按照用途，明胶可以分为工业明胶、食用明胶以及药用明胶，并且三者的制作方法各不相同。
国家对不同用途的明胶制作是否有所规定呢?我们随即查阅了我国的国标资料库。
国家对工业明胶、药用明胶和食用明胶分别出台有国家标准，标准号为QB-T 2354-2005 药用明胶、QB-T 1995-2005 工业明胶、QB-T 4087-2010。在药用明胶和食用明胶标准中，有一句话至关重要——食用明胶(Edible Gelatin)和药用明胶严禁使用制革厂鞣制后的任何废料。
做结论
为了进一步将“明胶”弄明白、搞清楚，我们又检索了知识分享平台知乎。在知乎中，有关明胶的讨论有“食用明胶、药用明胶、工业明胶有哪些区别?”“口香糖中是否含有明胶”等几个热门话题。
通过对这些话题的辨析和综合，以及对知乎回答用户的咨询，我们基本可以得到如下结论。
第一，明胶是可以应用于食品以及药品的，但是前提是必须是食用明胶以及医用明胶，而非工业明胶。
第二，食用明胶、药用明胶、工业明胶区别之一在于采用的原料不同，前两者原料只能是健康的动物皮以及骨骼等，而后者可以使用制革厂鞣质后的废料以及非健康动物皮毛、骨骼。
第三，食用明胶、药用明胶、工业明胶的区别之二在于成分限量不同。例如食用明胶要求铬的含量极低，但是工业明胶往往铬含量超高。再例如，药用明胶要求无细菌残骸、无热源，但是食用明胶往往含有一定量的细菌，有的含有明胶的食品还会添加益生菌。
通过一番探究，我们对明胶以及不同明胶之间的区别已经有了认识。但是我们的疑惑是是——这些结论是能管用吗?能确保食药安全吗?
答案是不能。
找力量
检索相关信息发现，包括央视等媒体报道明胶滥用已经不是第一次。早在2012年，央视等媒体就进行过报道。反映最为集中的问题就是，工业明胶被食品以及药品企业所用，也诞生了两个新词——吃皮鞋和毒胶囊，前者指的是工业皮革添加进入食品，后者指的是使用铬浓度较高的工业明胶制作药用胶囊。
时隔四年，明胶滥用依然存在。
“一方面是因为食用、药用明胶和工业明胶的制作成本有高低之别，工业明胶就有了‘寻租’空间;另一方面是因为明胶的检测成本不低，所以一些企业就放弃了货源检测，甚至包括知名食品企业和药企。”一家生产淀粉空囊的企业技术人士表示。
与其去分别什么是工业明胶、什么是医用明胶，该企业化繁为简，研制出了淀粉空囊，其具有明胶的物理性质以及功能，并且比明胶的制作成本更低，加之淀粉空囊原料是木薯，绝对安全无毒。
目前，淀粉空囊主要应用于在医药领域，用以替代明胶生产的药品胶囊，淀粉空囊已经成为药用辅料的市场“宠儿”，并且，以淀粉空囊为基础，该企业还在研发替代食用明胶的相关产品。
关于明胶，最后我们想说的是——弄清楚事实，抑或是死缠烂打，往往无法凝聚“正能量”，往往很难推动人类的进步，而你我有力量，世界不断摆脱阴霾、走向光明的力量之源头，往往是——创新。
淀粉空囊于明胶而言，就是创新。
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